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篆刻系以刻名為主，其他印材如木、牙、角、竹等，有的不適于刻篆體字，故多以隸書或楷書刻之。刻石質印時，所購得的印章，它的印面，不一定就很平坦光潔，大多數因為制作印材的人，用機器切割，所以印面都很粗糙，需要重新加以磨制。
磨印面用的工具是砂紙，砂紙有粗的也有細的，適于磨印的大略可從一百號到兩千號，具體可參考：篆刻常用砂紙，篆刻砂紙分類，砂紙粒度對照表，這篇博文。通常我們只備兩種，一種是三百二十號的，一種是八百號的。從前人刻印，都采用木工用的砂紙，現在大多采用油砂紙（或稱水砂紙），因為后者耐用。
磨制印面有兩種方法：一種是干磨，一種是濕磨。干磨時砂紙應置于平坦的桌面上或玻璃板上，印章才可以磨得平。如果桌面不平，可以將砂紙黏貼在一塊平滑的木板上或塑膠板上，一面黏粗的，一面黏細的，兩面使用，非常方便。濕磨則是用大約五寸寬一尺長的小玻璃板，墊在砂紙下面，在砂紙上面加水，慢慢研磨，先粗后細，印面自然平整。這種方法，好是用小凳一個，玻璃板放在小凳上，再將砂紙敷平，置于水管下，微微打開水龍頭，使水涓涓而下，如此，一面磨石，一面可以用水將磨研時遺留在砂隙里的石粉沖掉，砂紙便格外犀利，磨起來省工省力，比干磨要快了不少。但干磨也有優點；是方便，隨手取來即可應用，而且攜帶容易。多是在磨板下襯墊一些紙張，以免石粉污濺。干磨下來的石粉，可以搜集起來，存在一個小盒子里，以備將來刻完印后，填粉修整之用。
磨印面不外乎「平」與「細」，欲求石面平細，則必需注意在磨的時候，用手把持的穩固與否，絕不可左右前后動搖，亦不可在前推或后帶時力量過大，因為石有四面，應由一面開始，向前推磨，推磨的次數，要看印面所需磨制的程度而定。如果此石大約需磨制二十次即可磨平，那么，面僅推磨五次，然后再推換第二面，仍用前法推磨五次，至第四面共計二十次為止，則四面均磨五次，四面受力一樣，才不致于有偏斜。
但無論如何，人手的力量不會非常勻均，總有力量不到之處，于是，在四面推磨之后，還要將石章用食中指與姆指相對撮緊，注意要靠近石章底部，不可撮得過高。撮緊后在砂紙上旋轉研磨，旋轉的方向順時針或反時針方向均可，要看個人的習慣而定。旋轉研磨時，要先重后輕，至后幾乎不著什么力量，印章的底面才可以磨得平細。切不可一直用大力研磨，那樣，不但損傷石材，并且永遠不能平坦。
印面磨得平與不平，可以將石章放在玻璃板上，用指輕按印頂，輕輕搖幌，如果有左右前后擺動的現象，則是右面仍有不平處，需要再磨，如果已穩定而不動搖，則印面業已正坦，即可使用了。
學習篆刻的人，除去要自行磨光印面，便于刻制之外，并且還要知道「印身」如何磨光，因為印身是刻邊款的地方，有的石章用久了，印身已有不少痕跡，妨礙了刻制邊款的工作，所以必需磨平。因為印身在外觀上來說，比印面還要重要，所以采用的工具要細的，以前用接骨草（或稱木賊草）、沙葉、漆磚，現在有兩千號砂紙與零號砂紙，就更方便了。用兩千號的砂紙黏于一寸寬四寸長三、四分厚的小木板上，然后蘸水在印身上徐徐旋轉研磨，至印身光平為止。
磨印身需要的時間較多，不可操之過急。如果是印身上的痕跡過深，便用磨印面的方法來磨制一道，然后再拿兩千號砂紙磨后一次，即可光澤平坦了。印身磨平后，并無光澤，必需「起光」，起光便是上臘；先將石章加熱，然后涂以白臘，待石章稍涼后，加布擦磨，即可光澤鑒人。現在起光，多用一種綠色的光臘叫做「氧化铔鉻」，將氧化铔鉻擦在一小方毛質料子或皮革上，然后將已磨平的印章，用力在上面磨擦，便會光潔平亮，與打臘有相同的功效，但比加熱等手續要方便，所以用這種方法起光的人愈來愈多了。
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