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石，是中國印章的重要物質(zhì)載體。但是，在元代之前。人們多是采用金、銀、銅、鐵、玉、象牙等作為印章的用材。因這些材料質(zhì)地堅硬，只能由專業(yè)匠人刻制，這在很大程度上制約了印章藝術(shù)的發(fā)展。一直到了元代，一些文人書畫家嘗試用花乳石刻印，這個革命性的創(chuàng)舉，宣告了石質(zhì)印章時代的到來。由于花乳石柔而易攻，可以自己操刀鐫刻，為文人介入印章的藝術(shù)創(chuàng)造打開了方便之門。中國印章藝術(shù)由此進(jìn)入一個異彩紛呈、前所未有的繁榮鼎盛時期；對印紐雕刻的審美越來越高，藝術(shù)越來越精致；印文的撰寫與鐫刻更是文人馳騁思想情懷，體現(xiàn)審美追求的廣闊天地；同時對石材的要求也愈來愈講究。千百年來．經(jīng)過一代又一代名師巨匠和藝術(shù)家的嘔心瀝血創(chuàng)作和含英咀華的追求，不斷豐富了中國印章雕刻藝術(shù)的表現(xiàn)形式和藝術(shù)品位，使得這朵藝苑奇葩日臻完美和多姿多彩，煥發(fā)出無窮的藝術(shù)魅力。
雞血石
我國的寶玉石專家通常將天然工藝石料分為三類，即寶石、玉石和彩石。寶石指硬度高(通常6度以上)，可以做首飾的單礦物；玉石指硬度適中(4-6)度，可以做雕刻原料的礦物集合體；彩石指硬度較低的礦物集合體，既可以做工藝美術(shù)雕刻材料，又可以制印，俗稱印章石，簡稱印石。印石即屬于這種廣義的彩石。印石盡管產(chǎn)地不同，品質(zhì)各異，但有一個重要的共同點(diǎn)，那就是色彩絢麗斑斕，質(zhì)地細(xì)膩溫潤，光澤晶瑩嬌媚。以如此這般的美石為材料，再加上藝術(shù)家匠心獨(dú)具、精雕細(xì)刻而成的印章，承載著文化積淀深厚的中國印藝術(shù)。
印石，是自然界賜給人類的彩色寶石，它不僅溫潤如玉，色彩斑斕，更是軟硬適中，易于舉刀。然而，這些可貴的印石，并非可以取之不盡，它們正在變得越來越少，越來越稀缺，人們在欣賞它的美麗和感受它的無窮魅力時，也深知對它的珍惜與呵護(hù)。因此，印石的收藏日益受到藏家與賞石家的重視。
田黃石
我國自元代開始以石作印材以來，至明清時期，彩石已成為文人墨客刻制印章的主要材料，特別是清代，由于數(shù)代皇帝及皇室成員熱捧，田黃、雞血、芙蓉這三個品種的印石成為“印石三寶”，備受人們珍愛。如今，為知名，品質(zhì)印石為“四大印石”品種。即：福建壽山石、浙江昌化石與青田石、內(nèi)蒙古巴林石。
青田石
壽山石。產(chǎn)于福建省福州市北壽山鄉(xiāng)，其中產(chǎn)于溪旁稻田中的“田黃石”，因其兼具溫、潤、細(xì)、膩、潔、凝“六德”，其通靈可愛而被稱為“石帝”。當(dāng)今石市已十分罕見，產(chǎn)地已被國家保護(hù)，幾無產(chǎn)出，因而價格十分昂貴，素有“一寸田黃十寸金”的說法。壽山石的品種繁多，色彩也十分豐富，簡單分類有百余種之多，主要品種有：田黃(又有黃、白、黑、紅數(shù)種)，高山石、芙蓉石、朱砂紅、汶洋石等。
昌化石。昌化石的主要品種有雞血石、昌化黃(也有人稱之為昌化田黃)和昌化彩凍石，細(xì)分也有上百個品種，人們往往注重昌化雞血石而忽視其他品種。其中，雞血石有老坑、新坑之分，現(xiàn)在一般以質(zhì)地和光澤度、硬度和透明度分為凍地雞血石、軟地雞血石、剛地雞血石、硬地雞血石。
青田石。按色彩分為10大類，100多個品種，著名的有封門青、燈光凍、黃金耀、醬油凍、紫檀凍、藍(lán)星等。巴林石。以顏色、質(zhì)地、紋理不同分為巴林雞血石、巴林福黃石、巴林凍石、巴林彩石、巴林圖案石五大類上百個品種。
總之，小小一枚印章，融合了雕刻、書法、篆刻諸多藝術(shù)形式，集實(shí)用、觀賞、把玩、珍藏于一體，是天然和人意的高度統(tǒng)一，無怪乎歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨，她受到中華民族經(jīng)久不衰的喜愛。印石也以其自身的天生麗質(zhì)和繽紛色彩．受到古今上自帝王下到平民百姓的格外青睞。
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